Reprodução Esta ave chega à Madeira para nidificar em fins de Março/ Abril, abandonando a colónia e partindo para o mar em Setembro/ Outubro. Entre Outubro e Março as Freiras da Madeira encontram-se no mar em busca de alimento, de acordo com os seus hábitos pelágicos. Distribuição e tamanho populacional A Freira da Madeira é endémica da ilha da Madeira, nidificando exclusivamente em algumas zonas do maciço montanhoso central desta ilha. A sua população local (e mundial) está estimada em cerca de 40 casais. Identificação No mar distingue-se das outras espécies que ocorrem na Macaronésiao, excepto da Freira do Bugio P. feae, pela forma como voa (fazendo “Vs” pronunciados), por ter um grande contraste entre a parte superior do corpo (escura) e a inferior (branca) e por ter a parte interna das asas escura. É praticamente impossível de distinguir no mar da Freira do Bugio, embora possua um porte ligeiramente inferior e mais delicado. Habitat A Freira da Madeira escava o ninho no solo, pelo que a existência de áreas não erodidas e com vegetação é vital para a sua sobrevivência. As suas colónias localizam-se em plataformas quase inacessíveis em falésias rochosas das zonas montanhosas do centro da ilha da Madeira.
A predação exercida por animais introduzidos, nomeadamente gatos e ratos, foram as principais razões que conduziram ao declínio da espécie tendo quase conduzido a mesma à extinção total. A degradação do habitat de nidificação causada pela erosão provocada por herbívoros introduzidos (cabras, ovelhas e coelhos) foi outro dos factores determinantes na regressão da espécie e ainda hoje é uma das principais contrariedades para a sua recuperação. A colecta de aves e ovos por coleccionadores é ainda uma ameaça a ter em conta. Estado de conservação e instrumentos legais de protecção A Freira do Bugio está classificada como Globalmente Ameaçada e é considerada dependente de medidas específicas de gestão. Está presente nas listas do Anexo I da Directiva Aves e Anexo II da Convenção de Berna. O seu habitat está no Anexo I da Directiva Habitats. Em Portugal está classificada na categoria Ameaçada. Estado actual do conhecimento em Portugal Existem dados sobre a bilogia de reprodução e o sucesso reprodutor, censos da população e dados biométricos. A população nidificante é monitorizada e avaliada anualmente e são prospectados possíveis novos locais de nidificação com regularidade. Não existem dados sobre a sua distribuição no mar. Comentários Esta é uma das aves marinhas mais raras do mundo e a mais ameaçada da Europa e chegou a ser considerada extinta nos anos 60. |